Le figuier est un arbre fruitier originaire du Moyen-Orient qui produit de délicieuses figues à l’automne. Il peut s’adapter à différents climats, mais il a besoin de soleil, de chaleur et d’un sol bien drainé pour fructifier. La taille du figuier n’est pas indispensable, mais elle peut favoriser la formation et la qualité des fruits, ainsi que la santé et la forme de l’arbre. Dans cet article, nous allons vous expliquer comment et quand tailler un figuier pour une meilleure récolte, en fonction du type de figuier (unifère ou bifère), du mode de culture (en pleine terre ou en pot) et des objectifs recherchés (formation, entretien, rajeunissement).
Les différents types de figuiers
Il existe deux grandes catégories de figuiers : les unifères et les bifères.
- Les figuiers unifères ne produisent qu’une seule récolte par an, à la fin de l’été ou au début de l’automne. Les fruits se forment sur les rameaux de l’année, à l’aisselle des feuilles. Les variétés unifères sont plus adaptées aux climats froids ou humides, car elles sont moins sensibles aux gelées printanières et aux maladies. Exemples de variétés unifères : ‘Blanche’, ‘Dorée’, ‘Goutte d’Or’, ‘Noire de Caromb’, ‘Pastilière’, ‘Ronde de Bordeaux’, etc.
- Les figuiers bifères produisent deux récoltes par an : la première en juin-juillet, appelée “figues-fleurs”, qui se forme sur les rameaux de l’année précédente ; la seconde en septembre-octobre, appelée “figues d’automne”, qui se forme sur les rameaux de l’année, comme chez les unifères. Les variétés bifères sont plus adaptées aux climats chauds et secs, car elles ont besoin de chaleur pour mûrir leurs fruits. Exemples de variétés bifères : ‘Bourjassotte Noire’, ‘Brunswick’, ‘Dauphine’, ‘Madeleine des Deux Saisons’, ‘Marseillaise’, ‘Sultane’, etc.
Les principes généraux de la taille du figuier
La taille du figuier vise à favoriser la production et la qualité des fruits, tout en maintenant un équilibre entre la croissance végétative et la fructification. Elle permet aussi de limiter le développement de l’arbre, de lui donner une forme harmonieuse et aérée, et de supprimer les branches mortes, malades ou gênantes. La taille du figuier se fait généralement en hiver, pendant la période de repos végétatif, mais elle peut varier selon le type de figuier, le mode de culture et les objectifs recherchés.
- Pour les figuiers unifères, il est conseillé de tailler en février-mars, avant le démarrage de la végétation. On peut aussi tailler en novembre-décembre, après la chute des feuilles, mais il faut alors protéger les plaies du gel.
- Pour les figuiers bifères, il est préférable de tailler en novembre-décembre, après la récolte des figues d’automne. On évite ainsi de supprimer les bourgeons qui donneront les figues-fleurs l’année suivante.
- Pour les figuiers cultivés en pot ou en bac, on peut tailler à tout moment de l’année, sauf pendant la floraison et la fructification. On veille à ne pas trop rabattre l’arbre pour ne pas le fragiliser.
La taille du figuier se fait avec un sécateur ou une scie bien affûtés et désinfectés. On coupe toujours en biseau, au-dessus d’un bourgeon ou d’une branche dirigée vers l’extérieur. On évite les coupes trop grosses ou trop près du tronc. On laisse s’écouler le latex qui sort des plaies, puis on peut appliquer un mastic cicatrisant si nécessaire.
Les différentes techniques de taille du figuier
Il existe différentes techniques de taille du figuier, selon le stade de développement de l’arbre et les objectifs recherchés. On distingue principalement :
La taille de formation
Elle s’effectue pendant les premières années de l’arbre, pour lui donner une structure solide et équilibrée. Elle consiste à :
- Couper la tige principale à environ 80 cm du sol, pour favoriser la ramification.
- Sélectionner 3 à 5 branches maîtresses, bien réparties autour du tronc, et les raccourcir d’un tiers. Supprimer les autres branches.
- L’année suivante, couper les branches secondaires issues des branches maîtresses à la moitié de leur longueur. Supprimer les branches qui poussent vers le bas, vers le centre ou qui se croisent.
- Les années suivantes, répéter l’opération en conservant une forme évasée et aérée.
La taille d’entretien
Elle s’effectue tous les ans ou tous les deux ans, pour maintenir la forme et la vigueur de l’arbre. Elle consiste à :
- Supprimer les branches mortes, malades, cassées ou gênantes.
- Raccourcir les branches trop longues ou trop vigoureuses, en conservant quelques bourgeons à fruits.
- Éclaircir les branches qui se croisent ou qui s’entremêlent, pour laisser passer la lumière et l’air.
- Pour les figuiers unifères, supprimer les rameaux qui ont fructifié l’année précédente, car ils ne fructifieront plus.
- Pour les figuiers bifères, conserver les rameaux qui ont fructifié l’année précédente, car ils donneront les figues-fleurs l’année suivante.
La taille de rajeunissement
Elle s’effectue tous les 5 à 10 ans, pour régénérer les vieux arbres et favoriser la production de jeunes pousses fructifères. Elle consiste à :
- Supprimer les vieilles branches qui ne fructifient plus ou qui sont mal formées.
- Rabattre les branches principales à 1 ou 2 m du sol, pour favoriser la repousse de jeunes rameaux.
- Sélectionner et équilibrer les nouvelles pousses, pour former un nouvel arbre.
- Appliquer un mastic cicatrisant sur les grosses plaies, pour éviter les infections.
Conclusion
La taille du figuier est une opération délicate qui demande de l’expérience et du savoir-faire. Il est conseillé de procéder par étapes, en observant les réactions de l’arbre et en ajustant les coupes en fonction des résultats obtenus. Il est également important de respecter les particularités de chaque type de figuier et de chaque variété, pour obtenir une récolte abondante et de qualité. En cas de doute, il est préférable de consulter un professionnel ou de se référer à des ouvrages spécialisés. Bon jardinage et bonne récolte de figues !
